Les mariolitas sont de petites abeilles sans aiguillon, originaires des régions tropicales d’Amérique. Elles comptent parmi les espèces les plus communes au Costa Rica et sont totalement inoffensives pour l’homme.
Ce sont d’excellentes pollinisatrices des plantes indigènes ainsi que des cultures agricoles. Elles produisent également un miel très fin, au goût légèrement acide et floral. Ce miel est particulièrement apprécié pour ses propriétés médicinales et sa rareté, due à une production commerciale limitée.
Pour les populations autochtones de la région, les mariolitas représentaient à la fois un remède, une source de subsistance et un symbole spirituel. Leur miel est utilisé depuis longtemps à des fins médicinales.
Bien avant l’apiculture moderne, les peuples autochtones pratiquaient l’élevage d’abeilles sans aiguillon, appelé méliponiculture. Ils installaient les nids dans des troncs d’arbres creux près de leurs habitations, protégeaient les colonies des prédateurs et récoltaient le miel de manière durable, grâce à leur connaissance des cycles naturels des abeilles.
Ces petites abeilles contribuent activement à la biodiversité locale. Photo: Adobe Stock
Dans certaines cultures mésoaméricaines, comme chez les Mayas, les abeilles sans aiguillon étaient considérées comme sacrées. Elles étaient associées à la nature, à la fertilité et à la vie. Leur miel était utilisé dans des rituels et des offrandes. Il existait même des divinités liées aux abeilles, comme Ah Muzen Cab, dieu maya des abeilles et du miel, vénéré comme protecteur des récolteurs de miel et symbole d’abondance. Son nom signifie « celui qui garde le miel ».
Ces abeilles incarnaient un mode de vie en harmonie avec la nature : elles n’étaient pas exploitées de manière intensive, leur rôle de pollinisatrices était respecté et elles étaient considérées comme des alliées dans une relation presque symbiotique.
Propriétés de leur miel
Antimicrobien et antibactérien : Il possède une forte capacité à inhiber bactéries et champignons, grâce à son acidité, ses composés phénoliques et ses enzymes naturelles.
Riche en antioxydants : Il contient des flavonoïdes et des polyphénols qui aident à lutter contre le stress oxydatif et le vieillissement cellulaire.
Anti-inflammatoire : Utilisé traditionnellement pour soulager les irritations, les infections légères et les inflammations.
Soutien du système immunitaire : Sa composition bioactive peut renforcer les défenses naturelles de l’organisme, notamment en cas de consommation régulière en petites quantités.
Usage médicinal traditionnel : Dans de nombreuses cultures indigènes de Mésoamérique, il est utilisé pour traiter les infections oculaires (très dilué), les problèmes respiratoires (toux, maux de gorge) et favoriser la cicatrisation.
Digestif et potentiellement probiotique : Grâce à sa fermentation naturelle (plus élevée que celle du miel classique), il peut contribuer à l’équilibre du microbiote intestinal.
Leur importance comme pollinisatrices
Pour diverses raisons, le nombre d’insectes pollinisateurs a diminué à l’échelle mondiale, affectant la production agricole et la biodiversité. Les mariolitas sont d’excellentes pollinisatrices: très actives, elles peuvent travailler même sous une pluie légère, contrairement aux abeilles domestiques (Apis). Elles sont également adaptées aux climats chauds et humides.
Étant des pollinisatrices généralistes, elles peuvent intervenir sur une grande variété d’espèces végétales. Leur petite taille et leur légèreté leur permettent de polliniser des fleurs très petites.
Petite maison des mariolitas dans notre jardin – un espace dédié aux abeilles sans dard. Photo: Hôtel Capitán Suizo
Dans notre jardin, les mariolitas pollinisent notamment les fleurs des arbres de Guanacaste, du pochote, du papayer, des pipéracées, des caramboliers et de nombreuses autres espèces locales.
De : Helen Soto, Manager
28 mai 2026